《大状王》八年创作生命
音乐剧《大状王》原声大碟
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2014年初的某一天，高世章与岑伟宗忽尔谈到，不如来做一出清装音乐剧？灵光一闪，二人马上找来曾在获奖音乐剧《一屋宝贝》中合作的张飞帆着手写故事大纲，概念后来被西九文化区相中。三人三年间同步创作，曲词剧本于2017年准备就绪，并正式展开筹备工作，团队先后邀请香港话剧团为合作伙伴、方俊杰担任导演，以及在港澳地区遴选演员。经过两年时间准备和排练，这出音乐剧终在2019年以《大状王》之名，以史无前例的预演姿态与观众会面。团队原打算预演一年后正式公演，岂料因疫情一再延期，从蕴酿意念起历时八年，《大状王》终在2022年9月揭幕。
说是史无前例实不为过。综观过往香港音乐剧的发展模式，主要先有委约方后有作品，而制作期多数不足一年，超过一年已算奢侈，更遑论在正式公演前能有机会进行预演，想要改进就只能留待未必会发生的重演。反观英美商业音乐剧，筹备时间长达七年是等闲事，作品经数个月巡回预演，收集观众意见后不断微调，才正式公演，往后作品的生命可达数十年。这次香港终于有一出音乐剧，能仿效英美商业音乐剧精益求精的做法。
预演除了让公演作品更完善，还给予团队将实验作品直接与观众会面的机会。导演方俊杰指，如果说预演是实验性的加法创作，正式公演就是去芜存菁的减法创作，“一开始团队都想将自己最好的给观众，故选择了一些未必是最稳阵的‘实验’，以酝酿更多创作的可能性。”
清代现代交织赋予质感
在预演版本中，团队为了令戏剧层次更丰富，以多线叙事做到清代与现代来回往复，让观众有多重思考的空间。方俊杰举例，预演时是由台上群众先以现代人视角叙述清代故事，再慢慢走进角色的世界。收集观众意见后，团队发现过多层次会妨碍他们进入剧情，遂将剧本、曲词、视觉效果等反复斟酌，剧本至今亦已修改逾20稿。为了令观众快速进入故事，团队不惜大幅删减角色和歌曲，并决定先在宏观设计上定出清代的调子，譬如改以说书人交待背景和演员全穿上清装，清楚呈现清代氛围，然后才在微观设计上透露现代感，与观众接轨。
在此值得一提的是，音乐剧与其他戏种不同，据《大状王》的剧场指导刘祺丰解释，音乐剧以歌先行主宰戏剧节奏，受限于唱跳形式，其剧本结构和内容都不能太复杂。但《大状王》却向高难度挑战，以歌唱交代连场公堂的复杂案情，推进剧情发展之馀，又要富含哲理思辩，殊不容易。
编排导演及编舞林俊浩认为，虽然演员穿起清装有助进入角色，但因香港演员多受西方舞蹈影响，举手投足会带有现代感。“所以我主要以现代生活质感构思动作，然后才混入中国舞蹈，令氛围变得有点暧昧，这种巧妙地‘跳出跳入’可引发观众更大的想像。”在音乐剧中，以身体语言视觉化音乐是重要的，他续说：“高世章的音乐叙事性很强，每首歌都在说故事，而这会影响演员的身体怎样移动，编舞时要更意识到punch（高潮）在哪里，动作要与musicality（音乐感）更细密地连接，从而在视觉上令观众与音乐更同步。”
舞台美学指导黄逸君指，尽管服装和布置仿制清代外形，但细节如衣服布料、剪裁仍是现代方式处理，例如以色块再现官服刺绣，当灯光变换时即倏地呈现代感。他认为现代与清代交织的设计可令角色更有生命，接着说：“细微处适当地现代，反而能让演员与角色互动，赋予角色生命和质感。”
跟随角色以音乐说故事
音乐方面，高世章亦特意加入中式音乐风格展现清代感，例如剧中群众评论事情时加入戏曲的小调，又或在激昂的歌曲加入京剧元素，他认为“音乐要突显到时代背景，才能让角色有立足点。”有趣的是，观众却不会觉得老气，这当中原来有巧妙的设计。他解释：“明明是西方歌剧的宣叙调（recitativo，模仿说话的歌唱方式），但却以粤剧的唱腔出现，两者是融合了。大家不需要特别分中西，总之角色在某个时候应该这样唱就这样唱。”岑伟宗笑说：“其实你是出题给我！虽然是宣叙调，在你手上都变成完整乐句，怎样令观众在一段旋律里听出资讯，是很大的挑战，因为以同一个时间跨度而言，中文歌词比英文歌词的讯息量多，英文数个音节才组成一个词，广东话则是一个音节一个意思。”正所谓，重要的事情说三遍，为了观众便于理解，高世章刻意重复乐句，岑伟宗对应地把重要资讯以不一样的方式反复呈现。
高世章亦特别就角色的设计和发展，为其创作主题音乐，例如方唐镜的音乐霸道强悍，予人印象深刻。“因为他很懂得控制场面，要以一段完整的旋律配衬，就像他要发表声明（make a statement）般。”剧中还有一首11 o'clock number（音乐剧中尾段高潮时出现的歌曲），连身经百战的他都直言相当难写，前后修改了20多个版本。
这首气势磅礡的11 o'clock number，岑伟宗取庄子《道德经》“水”的概念入词，一句“人在浪里翻 纵使上路难”，道尽《大状王》的命题。编剧张飞帆从一杯水说起：“一杯清水只要加入一滴墨水就会染黑，怎样可令这杯水变回清澈？很简单，把这杯水倒入大海里。一个人做过的坏事永远不会消失，他只能做更多好事，令人生载体更宽阔。”
常言道，智慧是与生俱来，但善良是选择。然而，在荒谬的世界里择善固执，又岂是想像中般简单？种因得果，要洗清罪孽自我救赎，就先得反抗自己过往因贪婪或犬儒而豢养出来的魔鬼，纵然那是一场无法打赢的仗。高世章说：“The Impossible Trial名字的意思是，我们深信大家都有能力将impossible变成possible。”刘祺丰则希望，观众可以将《大状王》看成是一道门：“当这道门打开了，他们就开始思考、醒觉，怎样才可以做一个更好的人。”比起单向接收讯息，团队更希望观众对自己诘问。
突破香港音乐剧发展桎梏
众所周知，香港人应变能力强，方俊杰笑言香港舞台制作一般“连入台时间都可比别人短”，过往靠“执生”成就不少好作品。惟他叹道，若永远只懂“执生”，永远就只能原地踏步羡慕别人。他说：“外国剧场之所以精致，是因为他们投放资源和时间，起码排练时已有转台。以往我们经常在没有转台的情况下排练，到入台才发现转不了那么快要即场改，然后忍痛在创作上妥协。这次首演排练就已经有转台，转台时间计算好才开始排戏，还有时间微调灯光、音效。”
高世章亦感叹，以往曾经要在半年内写20首歌，排练前亦通常有三分一音乐未完成。这次三年写曲词、两年写剧本，围读前万事俱备，加上外国才有的预演，这实在太奢侈，却又必需。岑伟宗说：“围读时有齐曲词剧本，才看到全剧的面貌和问题，加上案情必须经过反复推敲，才能确保滴水不漏。”方俊杰亦指出齐歌排练对音乐剧的重要性：“音乐剧讲求高潮和爆炸力，演员完场的姿势和位置要准确，配合音乐才有力量。”
《大状王》具备天时地利人和，或许其经验无法复制，但张飞帆认为其创作过程值得与业界分享。“香港音乐剧纵然已经发展了四五十年，却仍未发展出完整系统。今次终于完整示范了由创作人作为起点，从预演到正式公演，从零创作出香港原创音乐剧，而不再是‘几个月后预约了场地不如做个音乐剧’的惯常做法，音乐剧是不可能这样的。而且，预演能让实验作品在有生产价值（production value）的情况下正式面对观众，尤其重要。”岑伟宗更形容是香港音乐剧健康的发展：“这次经验让我们看到另一种创作模式，亦即作品在没有委约的情况下由创作人自行发起，不再是迎合委约方、迁就条件，并在短时间内赶出来的货。”
无论是将作品带出香港，还是吸引外地人来港欣赏演出，剧场创作人均希望作品可接触更广大的观众群。高世章认为音乐剧有潜质成为与香港观众接轨的文化媒介：“可能很多香港人都未看过香港原创音乐剧，因为它不是主流的流行文化，但我们是否只能有单一的娱乐文化？音乐剧既可曲高和寡，也可雅俗共赏，它的表演形式包含唱歌跳舞、舞台艺术等元素，这些都不是单靠耳机就可享受到，而是真的要进入剧场感受。”
张飞帆亦冀盼再次输出香港文化：“香港有着得天独厚的文化底蕴，曾经是世界焦点。我希望在音乐剧这个载体上与人文精神接轨，透过好的作品与世界沟通，长远再次将我们的文化输出。”岑伟宗亦认同：“相对整个华语语言系统，粤语的音节很适合用来写音乐剧，希望有更多人发扬粤语音乐剧可塑之处。”
《大状王》音乐录像播放清单
《悬崖》（丁彤欣）
https://www.youtube.com/watch?v=EzsY8lp5znQ
《一念一宇宙》（刘守正、郑君炽）
https://www.youtube.com/watch?v=d4PhOJ62IOc
《踏上清源》（刘荣丰）
https://www.youtube.com/watch?v=-cvIuwQ8wgE
《一念一宇宙》（停演不停练特别版）（全体演员）
https://www.youtube.com/watch?v=4IxKxhMhsa0
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